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《鲁滨逊漂流记》里 竟还暗藏着“财富密码”?!

2023-08-17 01:53:02 来源:

如今,很多人盯着股市,希望股票对得起自己的信赖。几百年前,欧洲人发明了复式记账法,才让股市成为可能。

几百年前,欧洲人发明了复式记账法,才让股市成为可能


(资料图片)

从本质上讲,复式记账法是一种详尽记录、面向审计的记账法。它让企业运营变得更高效、更负责。复式记账法还赋予小民族以大能量,甚至掀起巨浪,掀翻不可一世的强国。

鲁滨逊的“法宝”

流落荒岛的鲁滨逊,家喻户晓。评论家常说一句话:鲁滨逊代表了正在蓬勃兴起的英国资产阶级的形象。这话从何说起?

在书中,鲁滨逊刚在岛上扎下营,惊魂乍定,就拿出账簿、笔和墨水——“我开始严肃地考虑现况和所处环境,把事务状态一条条列出来……我用账本上借方和贷方两栏,平实地写下我享受的便利和遭遇的麻烦。”

比如,鲁滨逊在“坏处”一栏写下“我没衣服穿”,相应地,在右边“好处”一栏写下“但气候炎热,有衣服也不用穿”。如此列举几条后,鲁滨逊表示:人生再不顺利,也可以在账本的贷栏里写一笔。

鲁滨逊的这个举动,可以说是深谙复式记账法才能干出来。后来,他逐步升级,砍木头、盖别墅、抓山羊、探路线、做木船、做陶器、做烟斗……总之,一个人把荒岛整得井井有条。如果他没有记录的习惯,想必干不了这么多事。鲁滨逊的日记,每天写写有什么收获、付出什么代价,其实就是账本。这本日记让读者(相当于查账人)能总体把握鲁滨逊的资产、经营活动和利润来源。

马克思评论说:“从破船上抢救出表格、账簿、墨水和笔的鲁滨逊,不久就作为一个地道的英国人,开始记起账来。他的账本记载着他所有的使用物品,生产这些物品所必需的各种工作,最后还记载着他制造这种一定量的产品,平均耗费的劳动时间。”

在理性经营的意义上,鲁滨逊和英国东印度公司差不多。鲁滨逊开了一个荒岛公司,复式记账法让这个公司永续经营、健康发展。

意大利的创意

记好账,是妥善经营的基础。5 000年前的苏美尔,留下的最初文字就是记账用的。雅典等希腊城邦对公共财政的记账和查账就很重视。在罗马,恺撒死后的斗争中,屋大维靠着精确详细的账本战胜了账目一团糟的安东尼。

记账是经营的基础

各大古代文明用的都是单式账,例如:从银行取40 元买椅子。复式记账法则同时记两笔——左边写:椅子40元;右边写:银行存款40 元。左边写钱的去处,右边写钱的来源。左、右两栏永远相等。复式记账的好处是,不仅记录了每一笔钱的去处,还记录了它的来源。核算时,左、右总数应该一样,这就是所谓的“把账做平”。

复式记账法方便验算,而且可以随时查看资产和负债。

复式记账法的起源,就像很多中世纪的发明一样,很难说确切。我们知道的是,1300 年前后,意大利商人已经开始使用复式记账法。一种推测是,中世纪意大利人跟东方人做生意,合伙搞远途贸易的人很多,复式账本方便合伙人的交接、查账,就推广了。热那亚是第一个普遍用复式记账法的城邦,也因此兴盛。

后来,达·芬奇的密友、精通数学和文艺的修士卢卡·帕乔利在1494 年出版了《算术、几何、比与比例概要》,对意大利商人使用了200 年的复式记账法进行了全面总结。帕乔利因此被视为“会计学之父”。

会计学之父——卢卡·帕乔利

详尽可靠、经得住审计的复式记账法,要求记账者特别认真负责。马克斯·韦伯等著名学者指出,从复式记账法里诞生了资本的概念;复式记账法是资本主义的前提。经济学者熊彼特说:“复式账本是资本主义高耸的纪念塔。”

触犯社会习惯

虽然帕乔利写的这本书是个宝贝,但是当时人们不太重视。复式记账法的推广也不太容易。

根本原因是复式记账法对记账人的要求与古代社会习惯相悖。古人不赞成把极端认真的劲头用于牟利、放债、利滚利,商人和银行家尽管生意成功了,却也有社会压力。

14 世纪后期,有一位成功的意大利商人叫达梯尼,他就曾向朋友抱怨家乡的商人都不记账,而是试图用脑子记住各种事情:“天知道他们怎么会管好企业!”

达梯尼认为,复式记账法才能准确核算和管理生意,但他周围的人不这么做。比如,一位药剂师有一本大流水账加一本小流水账,大账记载应收款、应付款、债务信息,小账记录交易。药剂师还用黑板表格、小纸片记账,时间一长就丢了。这种原始的账本,精确性和完整性都差远了。

但对达梯尼理性的记账方法,旁人也是不满意的。用中国古人的话说,就是他“锱铢必较,不够厚道”。

当时的银行家和商人,一边热心增加资本,一边有沉重的罪恶感。因为高效地赚钱,让钱生钱,有悖于社会宣讲的宗教理想。达梯尼越是认真记录自己的利润,越觉得远离上帝,为此焦虑不已。

1395 年, 听了一场布道后, 达梯尼写信给妻子说:“我这辈子犯罪犯到极点了……我愿意交上罚金以赎罪。”他将巨额财富捐了做善事,他建造的儿童医院今天尚存,大门上方刻着当地人对他的尊称——“为基督穷苦子民而行商之人”。

当时的人崇拜贵族而不是银行家,哪怕银行家阔得多。帕乔利的会计教材,没什么人买;同时期描述贵族生活的读物却畅销得很,这种书里有王侯将相、文治武功,慷慨大气,但没有账本。

国王不爱记账

佛罗伦萨的美第奇家族举世闻名,他们正是靠着严格的复式记账法在金融界崛起,把其他富豪家族都甩在了身后。

佛罗伦萨的美第奇家族

美第奇家族中最精明能干、闷声发大财的一位是柯西莫。他曾在父亲开办的银行里接受训练,很熟悉复式记账法。当时意大利很多地方都规定要用复式记账法,便于收税管理。如果有财务争端,账本还可以作为凭证——法官更相信清楚的账本,账目糊涂就可能吃亏。

柯西莫掌控着欧洲金融,暗中左右全欧洲的公共事务。文书、密件和账簿如雪片一样飞上他的办公桌。美第奇银行从事国际汇兑,还借钱给各城市政府,替王侯做各种投资。金钱如流水,没有复式记账法是搞不定的。

而柯西莫的孙子、著名的文艺复兴赞助人洛伦佐,尽管在历史上极其光鲜,却不懂复式记账法。政敌马基雅维利(懂复式记账法)评价说,洛伦佐是一位能干的国王,却是一位蹩脚的银行家。洛伦佐搞不了审计,美第奇银行的不良资产越来越多,家族也自此衰落。

著名的文艺复兴赞助人洛伦佐

亚当·斯密说过,国王往往不善理财,因为他们时时刻刻都面临诱惑,容易把个人荣辱置于事业经营之上。

资助麦哲伦去环球航行的西班牙国王查理五世就是如此。随着西班牙成为“日不落帝国”,查理五世用钱的地方越来越多,财务也越发混乱,入不敷出。他想仿照银行家,推广复式记账法,但终其一生也没把改革落到实处,始终债台高筑。

查理五世的儿子菲利普即位后,继续改革,命令官员采用复式记账法,把账本交给总代理人,但受到各路人马的抵制。有权贵声称学不会新的记账法,有的司库不同意接受审计,有的商人不愿意把账搞清楚,怕暴露了利润。最后,改革无疾而终。

在同一时期的荷兰,会计学校却如雨后春笋般出现。荷兰人看到帕乔利的会计书,如获至宝,翻译、付印、推广。从贵族到路边摊贩,人人学习复式记账法。从此,荷兰也就顶替了西班牙的强国地位。

复式记账法让可审计的荷兰企业得到了公众信任,催生了第一个股份可以公开交易的公司——股市就这么诞生了。

复式记账法的影响一直延续到了现在

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